白い砂の向こう、オトーリの島へ

泡盛が人をつなぐ島

宮古島には「オトーリ」と呼ばれる独特の酒席文化があります。 「親」となった一人が口上を述べ、泡盛を飲み、 その場にいる一人ひとりへ杯を回していく。 一巡すれば次の親へと引き継がれ、 酒とともに言葉も人から人へと渡っていきます。

単なる回し飲みではなく、 感謝を伝え、人と人との距離を縮める酒の文化。 泡盛が暮らしの中に深く根付いてきた宮古島ならではの風景です。

台風がつないだ、泡盛造り

池間酒造の創業は1946年。 戦後間もない宮古島で初代・池間金次郎氏が酒造りを始めました。 現在も平良西原の緑豊かな場所で、 「瑞光」「太郎」「ニコニコ太郎」などを造っています。

二代目・池間太郎氏は、もともと家業を継ぐつもりはなく、 カナダへ渡り事業を始めることを考えていました。 ところが1966年、猛烈な第2宮古島台風が島を襲います。 大きな被害を受けた実家と両親を前に宮古島へ残ることを決意。 酒造りの道へと進むことになりました。

目指したのは、香りがあり、甘みがあり、 喉越しのよい泡盛。 米の蒸し方や麹との相性を研究し、 もろみを低温でゆっくり熟成させ、 徹底した温度管理によって酒質を磨いていきました。

古くからの造りを大切にしながら、 必要なところには新しい技術も取り入れる。 一般酒には飲みやすさを、古酒には100％古酒へのこだわりを。 小さな蔵ながら、池間酒造らしい一本を追い続けています。